彎管流量計與傳統的孔板流量計一樣，同屬于差壓式流量計的范疇，只是彎管流量計產生差壓的方式與孔板流量計不同。孔板是利用流體的縮放原理產生差壓的，而彎管傳感器是利用流體的慣性原理產生差壓的。

當流體通過彎管時，由于受彎管的約束流體被迫作類似的圓周運動，流體在作圓周運動時產生的離心力作用于彎管的內外兩側，使彎管傳感器內外兩側之間產生一個壓力差。該壓力差的大小與流體的密度、平均流速、管道的曲率半徑、管道內徑有關，其表達式為：

式中，v為流體值彎管中的平均流速；R為彎管中心曲率半徑；D為彎管的內徑；R/D為彎管中心曲率半徑；ΔP為流體通過彎管流量計彎管傳感器時產生的差壓值；ρ為介質的密度。管道內流體的流量：

式中，S為管道的內截面積；α為流量系數。從以上可知，只要準確測量出壓力差，在進行運算的同時再考慮到溫度、壓力對于介質密度的影響進行必要的溫度補償，彎管流量計就能準確地測量介質的流量。